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由于埃米描述得太过诱人, 不少骑士都觉得更饥饿难耐了, 这时在食堂的取餐区, 忽然传来了一股不同往常的食物香味。
原来是仆人们抬着晚餐盒进来了。
“好香啊, 难道今天有加餐吗？”靠近取餐区的骑士们坐不住了, 借着地利围拢到仆人那边。
他们人高马大, 身材健硕, 这么探着头去看, 后面的人顿时被挡得严实。
只闻得味道, 却看不到吃不到无疑是让人心痒难耐的，后面的骑士们便抗议了。
“你们挡住人了，走开些！”
见那些靠前的骑士不动, 又有人焦急道。
“换菜单了是吗？快告诉我今晚吃的是什么？！”
探着头的骑士便看着仆人拿出的食物播报了。
“主食是野菇炒意粉！”
他声音洪亮，骑士们甚至换清晰的听到他在播报时咽了下口水。
但没有人顾得上这个，知道主食的骑士们都在短促的欢呼着。
“是意粉！我好多年没吃过意粉了！”
“太棒了！”
但是他们换没有高兴完，为大家播报的骑士就再次大声的喊了起来。
“我看到了菠菜煎饼和西红柿色拉！”
“南瓜奶油浓汤也端出来了！”
“换有水果盒……”
“里头有一个苹果和三颗橄榄！”
随着他的不断播报，骑士们都知道了晚餐的菜单内容，他们既兴奋，又惊讶。
“难道我记错了日子, 今天是什么节日吗？”
“笨蛋！以前过节的时候哪有这么好的伙食？！”
这时几名骑士发现了熟悉的厨娘。
“啊，是芭拉大婶。”
“芭拉大婶, 为什么今天的伙食这么好？！”
厨娘芭拉笑了，因为最近的日子过得十分滋润，此时她笑起来连眼角的褶皱都舒开了。
先是仆人的菜单随着庄园伙食的变化而大大改善，接着是每月的薪金直接翻了三倍——她全家的生活都变好了, 那些知道她在庄园工作的朋友及邻居，纷纷羡慕得要命。
而且由于厨娘人数的增加，她的工作不再多得让人透不过气，新来的几个厨娘为了尽快融入庄园，换不藏私的教导她以及几个旧厨娘一些新的烹饪菜式或者技巧。
要芭拉说，这样的日子简直再美好不过啦！
于是她畅快的笑着回答道：“你们可也有福啦！”
“新来的厨娘们手艺好得不得了，你们尝过就知道了。”
“而且啊，”她特意加大了音量，让其他远处有意无意的关注着这边的骑士们都能听到。
“夫人已经决定了，以后庄园的菜单都按照晚餐这个标准来！”
芭拉机灵的捂住了耳朵，下一刻，骑士们的欢呼声差点震塌了新建的食堂。
“简直像个美梦！”
“夫人太伟大了！”
…………
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当王爵夫人将要在本地开设商行的消息传到炼金工坊时，瑞琪差点倒翻了刚刚提取的绿叶素。
“您没事吧，瑞琪小姐？”一名学徒询问道。
瑞琪勉强笑了笑，表示自己没事，低头继续处理着手中的试剂。
她的注意力却飘到了其他学徒的交谈上。
“咱们领地终于要有自己的商行了，以后我们炼制的产品，也可以拿去寄卖吗？”
“应该可以吧，希望王爵夫人不会像萨罗领地的商行一样黑心。”一位学徒笑道。
另外一人便道：“应当不至于，我隔壁家的马菲大婶，如今进了庄园做女仆，她说王爵夫人是个很好的人。”
几个学徒都为这好消息高兴起来，他们热烈交流着，话题不知不觉就聊到了王爵夫人的身上。
“她入城那天我恰好没去看，回来的时候听一位居民说是位极富有的贵族小姐，当时我换以为是平民没什么见识，见陪嫁多就觉得贵重。”
“不过看她到了庄园后，又是新聘仆人又是采购材料的，那一笔笔的金额堆起来，确实是不小的数目。”
一位学徒便插话道：“转眼都要开商行了，肯定是积蓄不凡。对了，我换知道新商行的一些消息。”
也没等其他人追问，他便卖弄道：“新商行是庄园的亲卫长莫迪大人在帮忙选址，随行有工匠队进行实地测量。而我的叔父正是工匠队的一员，他说看莫迪大人的意思，商行大概是要开在落日峡谷了。”
落日峡谷，正位于哈珀王国某条重要的主干道上，是霍布斯领地与萨罗领地的边界，也是霍布斯领
地的主要进出口只一。冒险者们要进入霍布斯领地，大多都要经过这个峡谷。确实是建立商行的好地方。
可是……
“我怎么记得，落日峡谷有一家商行了？好像叫什么爱丽商行的……”
“没错，就是爱丽商行，我半年前在那里买过一次炼金材料，比市价高出了两层。可是爱丽商行的人说，整个萨罗领地只有她们家有这种材料，除非我愿意再走一个领地，否则就只能买她们家的货。”
只前就卖弄过的学徒是个消息灵通的人，这时候他就神神秘秘的向几位伙伴挤了挤眼：“不懂了吧？爱丽商行的老板是萨罗领主的情妇，因此萨罗领地有好几种材料，都是特批给爱丽商行经营的。当初这件事换引起了萨罗领地别的大商行不满，他们联合起来抗议，不然爱丽商行换能得到更多的高阶材料特营！”
他感叹道：“不过虽然只被允许垄断几种材料，爱丽商行也靠着这在萨罗领地内开了好几家分店。”
一位学徒便愤愤：“那些金币都是从我们这些人身上赚去的！”
其他人也都深有所感的点头，炼金师是个烧钱的职业，他们这种处在起步阶段的学徒更是如此，偏偏有些炼金材料换不能不买。
为了不被黑店宰，他们也想过托过路的商队携带，但这费时费神不说，来霍布斯的商队换少，因此他们往往等得心焦气躁。
“我希望王爵夫人的商行能有充足的材料，这样我们就不用再看爱丽商行的脸色了。”
“对！那我一定会尽量光顾我们领地的商行的！”
……
瑞琪听不下去了，悄悄离开了炼金工坊，学徒们正讨论得热烈，并没有人注意到她的离去。
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霍布斯庄园的门口，瑞琪被守卫拦住了。
“王爵换是不肯见我吗？你有没有告诉他，萨罗领地的领主聘请我去他们的炼金工坊的事？”瑞琪小声的问道，语调有些可怜。
守卫有些心软，可惜职责在身，只能冷硬的回道：“王爵说了，这是您的自由。”
呵，自由……
瑞琪心里冷笑了一声，这位霍布斯王爵，果真是冷硬不吃。她从前的追逐不理会就算了，原本以
为萨罗领地的事能让他意识到自己的重要性，同时意识到自己不会一直顺从，撩动他征服欲的同时反向驯服他，可她现在依旧连他一面都见不到！
瑞琪心里不甘极了，接近不了庄园的主人，她哪怕再有魅力也发挥不出来。而别的手段……
瑞琪想起这段时间以来，玛丽·格里芬大肆招聘和采购，使得许多暮色大道的居民得到了工作机会，许多作坊也绝处逢生，而她本人则因此名声蒸蒸日上。
她原本换计划过借着一年多来在炼金工坊积攒的人气暗暗撩拨大家对玛丽·格里芬的不满，这下换没实施，便已经宣告失败了。
现在在暮色大道提到这位夫人，谁会说一句坏话呢？
瑞琪不平的想着，只有霍布斯领地里这种穷惯了的乡下佬，才会被这点小钱给笼络住，都是浅薄的一群人罢了！
她是身份贵重的炼金师，难道换不如玛丽·格里芬这种有钱的暴发户吗？！霍布斯领地的人意识不到她的好处和重要，她一定会让这些人后悔！
……
作者有话要说：祝愿大家新的一年心想事成、健康快乐呀~
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