风影对京城底蕴丰厚而又所剩无几的老胡同情有独钟，对四合院更是喜欢异常，因为他认为四合院拉近了人间冷暖，浓缩了尘世真情，远非高楼大厦可比。 当他离开燕京大厦，便开始走街串巷，在经过一个胡同的四合院时，他居然现这四合院招租，他便毫不犹豫走进去租赁了一间。
这套四合院古雅幽静，除了风影，还分别住了三户人家，靠左住着一对母子，母亲病魔缠身，长期卧床，儿子叫华中天，学生模样，勤俭孝顺；靠右住着一个清秀女子，二十一二岁，沉默寡言，昼归夜出，风影很少接触，只知道她叫红烛；而风影对面，则住着房东，一个古稀老人，没事就会拉着风影下下围棋，围棋讲究博弈，风影虽不精，却也能应付。
风影搬来的第二天，便是月底缴租之日，房租不算贵，每户三百八十元，这在物价疯涨的今天，可谓低廉到不能再低廉了，全北京城恐怕难找第二家，老房东靠收这么点租金度日，实属不易。
风影已经预交了一季的租金，所以房东并未找他，直接敲响了那个叫红烛女子的房门。风影站在院子里刷牙，看见她轻轻将门打开一条缝，没等老房东开口，便缓缓递给他四张人民币，她面无表情地等着老房东找零。风影明显地感觉到女子眼神中的那抹疲惫和不舍，他摇摇头，低头专心刷牙。
“中天，你们母女已经三个月没交房租了，我老头子本不该逼你这孩子，可是……”房东拦住正要出门的华中天，红着老脸，话说到一半不知如何继续说下去了。
“您老放心，我今天工资，晚上会把欠下地租金全还了。”华中天显得很难为情，那营养不良的脸上更加苍白，他顿了顿，说道：“我白天不在，我妈还请您老多照应点。 中”
“哎，你快去上学吧，家里有我呢。”
华中天向房东告辞，然后朝风影微微点点头，转身骑上那辆破旧不堪的老式自行车出了门。
“老爷子，中天还在读书吗？”风影洗了把脸，问道。
“你不认识中天？”房东很遗憾，问道。
“老爷子，您怎么这样问呢？您知道我刚刚搬来，如何认识他？”
“你不看电视和报纸？”房东又问。
“现在的电视和报纸基本都是广告，所以我很少看。”
“这就难怪了，中天可是去年‘感动中国’的十大人物之一，他背母求学的事迹可以说是家喻户晓……”
“哦？原来咱四合院还住着一个明星人物呀，快，老爷子，给我讲讲他的事迹。”风影吃惊地说道。
“中天从小丧父，和母亲在乡下艰难度日，因中天聪明好学，他母亲不忍他中途辍学，就每天到深山里去挖药草，然后再拿到集市上去买点钱供他读书，然而天有不测风云，在中天读初中时的一天，他母亲再次进山去挖药草，结果遇到山洪，在众人合力相救下，他母亲的命虽然保住了，可导致半身不遂，大脑因严重缺氧也变得痴呆……”
“真是伟大的母亲啊！”风影感叹道。
“是啊，母亲是伟大的母亲，可儿子也是伟大的儿子。”房东平稳了一下心境，继续道：“受此变故，中天不但没有辍学，反而学习成绩迅猛上升，为了照顾母亲，又不影响到学习，当时只有十五六岁的中天，不声不响地在学校附近租了间破瓦房，学习之余靠捡废品维持母子的生计，由于交不起房租，弱小的他常常要背着母亲不断地搬家，直到高三那年，学校现了中天的家庭情况，于是准备召集师生为他募集，结果被中天谢绝了，学校考虑到他的实际困难，免除了他的学杂费，还为他们母子腾出了一间宿舍，母子二人这才算真正安顿下来。中天勤工俭学，顺利地考上了北京财经大学，于是，他又背着母亲千里迢迢的来到北京求学，在不影响学习的情况下，他一天打三份工，后来学校掘了他的事迹，在学校和社会引起了强烈反响，很多人自为他募捐，结果他将所有募捐来的钱全部转捐给了中国红十字会。”
“什么？他这么困难，为什么不接受社会的捐赠呢？”风影惊道。
“曾经也有记者这样问过他，可他的回答是——我可以养活我和我的母亲！”
“就这一句话？”
“是的，很多人都以为他会说出什么豪言壮语，或者会说出‘别人更需要帮助’之内的话，然而他没有，只是这么简简单单的一句话，让无数人为之感动，被评为年度最经典的语句。”
房东的眼睛有些湿润，风影的眼睛有些朦胧，雨，突然下了起来。
“砰”地一声，华中天房间好像有什么东西砸在了地上，准备回房躲雨的风影和房东迅冲了过去。
二人进房便看见华中天的母亲趴在地上，正拖动着骨瘦如柴的身体向一个砸碎的茶杯艰难地挪去。风影二话不说，上前将其抱上了床，不留痕迹地替她把了一下脉，然后接过房东递来的水，喂她喝下。
等她睡着，风影才抬起头打量这间房子，很简朴，除了堆积如山的书，便是堆积如山的中药，中药自然是华中天为他母亲准备的，而书，则全部是经济类的专业书籍，看到这里，风影心潮澎湃，下了一个让他日后如日中天的决定。
这天夜里，雨住了，风影却没有睡，在床上一边打坐修炼风绝斗气，一边等华中天回来，当他听见脚步声时，已经是凌晨三点了，他迅收功来到了院子。
“怎么还没休息呢？”华中天停好车子，问道。
“我在等你。”风影回答道。
“你等我？怎么晚了，有事吗？”华中天边问边同风影坐了下来。
“我可以治好你的母亲。”风影平淡道。
“什么？”华中天大惊：“怎么可能？七八年来，我带着母亲四处求医，均毫无进展，你如何救得我母亲？”
“我今天替你母亲把过脉，除了下肢严重挤压无法挽回外，她那坏死的脑部和双臂神经，我都有信心帮她复原。”
“你，你真有办法？”华中天兴奋地握住风影的肩膀，然后又无奈地松开：“可是我没有钱付给你……”
“我知道你从不轻易受人之恩，你没有钱，那就为我工作吧，你不是学经济的吗？我正好缺像你这样的人才。”
“你究竟是什么人？又要救我母亲，又要给我一份工作，这，这……”
“以后你会知道的，我救你母亲，是为了得到你日后的帮助，互利互惠的事情，不存在什么恩情，你也不欠我什么。”
“谢谢你！”
说到这里，突然有人敲门，风影和华中天很是奇怪，这么晚了谁会来呢？华中天打开院门，居然是两名警察。
“请问一下，红烛是住在这里吗？”警察问道。
“是的，她好像不在，你们找她有事？”华中天将警察请了进来。
“你们谁是她的亲人？”警察又问。
“我们都不是，出了什么事情吗？”风影问道。
“她死了，所以我们来找她的家人过去认尸。”警察面无表情地说道。
“什么？死了？”风影和华中天异口同声地问道：“怎么死的？”
“红烛今晚到一个洋人寓所卖淫，结果被三个外国佬虐待致死。”
“什么？卖淫？”风影和华中天惊异地对视一眼，懵了。如此清纯寡言的一个女孩，怎么会去卖淫呢？