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收敛锋芒、低调出行的索尼会长盛田昭夫和索尼社长大贺典雄，特意来到了著名的电气街秋叶原“微服私访”。
这里，电视、洗衣机、冰箱等家电商店依然兴旺，录像机、立体音响、音乐CD店批次林立，畅销品当中不乏索尼的拳头产品。
不过，盛田昭夫和大贺典雄的脸上都没有什么欣喜之色，盖因秋叶原还有人气更高的热卖品，那就是二代小霸王游戏机。各种相关游戏店家可谓是方兴未艾。
“男人们都去忙着打高尔夫球了，女人们除了家务之外，难道就没有属于自己的娱乐活动了么？”
这种极富煽动性的广告词，一下子便让跳舞机成为了日本女性追捧的电子游戏，“在娱乐中健美”的口号，让所有人见识到了什么叫做“女人的钱最好赚”。
人们对跳舞机的痴迷，直接带动了二代小霸王游戏机的销量，随着这个平台的市场份额不断增加，自然而然地也让其它类型的游戏，有了让消费者掏钱购买的机会。
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“这个卡带就是中森明菜在电视节目里说的那款。”
“太好了，总算可以交差了，麻烦给我包好。”
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诸如此类推销员和顾客的对话，不时地传入盛田昭夫和大贺典雄的耳中，让他们频频直皱眉头。
“二代小霸王游戏机卖的那么贵，都已经销售出去了数百万台，我们仅仅停留在合作开发CD-ROM驱动器的层次上，而对这个市场无动于衷，未免可惜了。”大贺典雄的语气里透着跃跃欲试。
“家用电视游戏机市场的竞争太激烈了，仅仅是日本这边就有任天堂、世嘉、NEC等等资深的厂商。尤其是去年北美那场家用电视游戏机市场大崩盘，也不知道让多少公司破产。”盛田昭夫摇了摇头，“二代小霸王游戏机的热销，靠的是跳舞机，可跳舞机的席卷日本之势。属于现象，几乎不可复制。”
“但经过洗牌之后，就整个世界范围来讲，数量急剧减少的游戏公司们。生存空间变大了。就像EA，现在几乎要垄断电子游戏行业了。而任天堂的FC游戏机即使遭遇了严重的挫折，可仍然能够维系下去。”大贺典雄显然更为乐观一些。
“我并不是反对索尼进军家用电子游戏机领域，可在此之前，必须做好技术积累。相比于雅达利的轰然倒下。体量越发庞大的EA，居然可以安然度过这场突然而来的市场灾难，实在令人可畏。”
盛田昭夫面色严峻地说道：“我们必须要承认，唐换旗下的公司，技术足够先进，反应速度更是稍有对手，光是根据每年春秋两季的COMDEX节拍，每个半年度都有新品推出，就差不多要把所有竞争者拖垮了。”
“这倒也是。”大贺典雄点了点头，“就拿个人电脑来讲吧。本来我以为获得二代方圆个人电脑兼容机的授权后，就可以完全吃透这个行业的技术了，但没想到三代方圆个人电脑又增加了那么多的新花样，在更新换代的表现上，颇有一种永无止境的意味。好在个人电脑业务盈利不错，我们并没有吃亏。”
“唐焕能够在这些竞争激烈的行业里长期维持领先地位，绝非仅仅依靠技术优势。”盛田昭夫指着一家游戏店门口的广告牌说道：“你看，EA和太东推出的权利金制度，把二代小霸王游戏机平台上的游戏开发商，调_教得多么井井有条。每款游戏就像电影评级制度一样，给予了各种定位。”
“不过，我听说这套权利金制度的推行过程，并不顺利。”大贺典雄脸上露出了笑容。“最开始的时候，EA和太东为了保持自身的游戏作品份额，给哈德森、南梦宫、卡普空、杰力可、科乐美等第三方游戏公司制定了每年四款游戏的上限，结果遭到了反对，把上限由四款游戏提高到六款游戏，并且把硬上限便为软上限。只要游戏质量和分级达标，就不在限制之内。”
“可从现在的角度看来，我觉得EA和太东是玩了一套以退为进的权术。”盛田昭夫也笑了，只不过笑容里多了一丝玩味。
“第三方游戏公司的反对，发生于跳舞机大获成功、二代小霸王游戏机平台的市场份额极具上升之后，恰恰说明了他们对二代小霸王游戏机平台的前景无比看好。”
“EA和太东就像哄骗小红帽开门的大灰狼一样，虽然同意了放松游戏开放商的作品数量上限，但却让他们进一步签下了权利金制度中包括游戏评级、集中生产等等一大堆细化的条款，还给外界留下了一个乐于跟合作者分享利益的形象，实在老奸巨猾到了家。”
听盛田昭夫分析得头头是道，大贺典雄张了张嘴，最后还是哑口无言。
“显而易见，EA正在以行业领导者的身份，梳理电子游戏领域的秩序，试图重新建立一套可以稳定运行的市场规则。”
盛田昭夫慢悠悠地继续说道：“那我们就冷眼旁观、坐享其成好了，一方面可以观察和学习EA的经验，一方面等待北美家用电视游戏机市场的复苏。”
大贺典雄心悦诚服地点了点头，“那么会长认为，我们还要等多长时间，才适合进军家用电视游戏机市场。”
“这主要取决于两个条件。”盛田昭夫伸出了手指历数，“首先，北美家用电视游戏机市场必须出现明确复苏的迹象，我估计至少还需要两年的时间。其次，我们需要行业规则发生变化的契机，就像8位个人电脑向16位个人电脑升级那样的机会。没有这个条件，后来者就无法突破EA这个霸主的垄断优势。”
“看来，我们还真要卧薪尝胆一段时间啊。”大贺典雄轻轻地叹了一口气，“唐焕的手段确实高明，但他的一些做法，却让我一直有些迷惑。就拿个人电脑和电子游戏机来讲吧，其始终孜孜不倦地推动着CD-ROM的发展。”
“你是觉得，唐焕已经在录像机市场拥有了相当优厚的利益，再如此提高CD-ROM的地位。是在左右互搏，平白削弱已有的盈利能力？”盛田昭夫饶有兴趣地反问。
“我确实这么认为的，唐焕在JVC那里得到了录像机和录像带的授权后，迅速推出了新的录像带格式S-VHS。结果现在基本取代了VHS格式，要不然我们的Betamax格式也不至于局面如此急转而下，不得不在和RCA的合作过程中做出诸多让步，以争取在美国扳回劣势。”
大贺典雄观察了一下主导此事的盛田昭夫，见对方神色不变。但还是补充道：“唐焕目前在这个领域后来居上，甚至把VHS的原来主人JVC都踩在了脚下，幸亏当初没有像CD-DA那样把他放进我们的Betamax阵营。”
做完了这个铺垫，大贺典雄才放心地继续往下说道：“唐焕是在用CD-ROM这个商业模型有待验证的业务，挤压S-VHS录像机这个市场价值已经成熟的业务，也不知道他的脑袋里在想什么？难怪有人除了称之为暴发户之外，还冠以疯子的头衔。”
“世人往往都把天才当成疯子，其实只不过没弄懂天才的想法罢了。”盛田昭夫淡淡地一笑，“我这次拉着你一起来秋叶原，就是想要看看能否摸清唐焕的打算。孙正义的弟弟在这里开了一家电器行。凭借哥哥和唐焕的密切关系，他甚至能够得到一些概念性的产品和业务。说不定，我们能从其中一窥究竟。”
两人正聊着，负责带路的部下恭声说道：“会长，社长，就是这家电器行。这里的某些最新款产品，需要预定，甚至还得签下保密和反馈的协议。”
盛田昭夫摆了摆手，大步走进了这家隶属于孙氏家族的电器行，首先映入眼帘的销售区域就是火热的电子游戏专区。所售商品除了二代小霸王游戏机和游戏卡带之外。还有各种外设、小霸王掌机、小霸王街机，以及个人电脑平台上运行的电子游戏等。
有个销售员正在给一对青年男女演示，二代小霸王游戏机通过A-V端子连接电视机，比通过调谐器连接电视机的优越之处。
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“果然不怕干扰。画面好细腻啊。玩跳舞机的时候，效果更好了。”女子欢喜地称赞道。
“那就不给我们的新房买索尼电视机了，买夏普电视机吧，它除了支持这个A-V端子之外，红外遥控器真的非常方便，看节目的时候随手一按。也能偷懒了。”男子呵呵笑道。
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盛田昭夫在一旁听到这话，脸色顿时黑了。
他刚要抬腿往里走，只听销售员向那对将要结婚的青年男女建议道：“二位，家庭娱乐组合系统里怎么能少了录像机呢，不如到那边的区域看一下，我去仓库给您拿游戏机的货。”
青年男女从善如流地朝着另外一个方向走去，正好和盛田昭夫、大贺典雄一行人同路。
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看着货架上爱普生、JVC、松下、夏普、京瓷等等品牌的S-VHS录像机，盛田昭夫颇有一种眼花缭乱的感觉。
索尼也执着于掌控工业标准，早在1970年代的录像带格式竞争当中，它就凭借U-Matic格式支配一切，从而引起了松下等公司的仇视，于是在新一轮的录像带格式竞争当中支持JVC的VHS格式和索尼的Betamax格式对着干。
正是由于索尼这种“独食”的行事作风，盛田昭夫很不适应如此多品牌的S-VHS录像机出现在眼前。
当销售员笑脸相迎地询问他对哪一个感兴趣的时候，盛田昭夫下意识地反问道：“你这里怎么没有支持Betamax格式的录像机？”
“S-VHS格式要比Betamax格式先进一代，Betamax提供的功能，S-VHS都具备；但反过来，S-VHS的很多功能，Betamax却没有，而且不论录像机产品种类的数量，还是录像带节目内容的丰富程度，Betamax也都比不上S-VHS。所以呢，我们这里只出售更受欢迎的S-VHS录像机。”
售货员不厌其烦的细致解释，不但没有赢得盛田昭夫的解释，反而气得他七窍生烟，心中暗说，“什么时候，索尼这个掌控录像带工业标准的王者，沦落到被一个小小的售货员如此熟练地贬低的地步？”
见盛田昭夫一脸不爽的样子，大贺典雄连忙接过话头问道：“你这里S-VHS录像机种类这么多，有点看花眼了。哪一种最好，你给推荐一下。”
“那要根据你的实际需要来决定。”销售员显然经常见到顾客无所适从的情况，应对起来驾轻就熟，“比如从功能最强大的角度来说，爱普生录像机就会排在前列，它支持的S-VHS录像带，最长时间可以达到8个小时。”
盛田昭夫不屑地一撇嘴，“只要索尼愿意，也可以通过牺牲画质，让Betamax录像带的时间长度达到8个小时。”
销售员继续介绍道：“S-VHS格式号称最完善的录像带模拟记录标准，其甚至可以连接到方圆个人电脑，做备份数据的设备。”
听到这里，盛田昭夫愣了一下，脸色慢慢严肃起来，他眼前似乎出现了把电视机、录像机、游戏机、音响等等家庭娱乐系统，有机地整合在一起的场景。
销售员抬手指了一下，“另外，这种爱普生录像机支持一种全新的录像带数字记录格式——D-VHS，功能更加强大。不过，顾客需要成为我们的会员之后，才能购买。”
“数字记录格式的D-VHS？”盛田昭夫嘴里念叨着，同时记起了唐焕积极推动的CD-ROM，他隐隐感觉到，这里面似乎有什么联系。
大贺典雄又咨询了几句后，新来的两位客人说道：“我们要再购买一套录像监控系统，最好今天就能安装上，你们的工程师在么？”(未完待续。)