第十六章
说起来,江宁知州是个肥差.高老爷本来一心入内阁,对来地方上还有些抵触,但来到这里就尝到甜头了,他也不用贪赃枉法,也不用搜刮民生,只要别人怎么做,他跟着草规萧随就足足的了.
平时的庶务,自有师爷官吏处理.真有闹到他这里的,只要不是背后另有蹊跷,他就尽量凭良心处理,而就算一方来头比较大,他不是太好处理,也会尽量给另一方争取些补偿.这么两年下来,隐隐的也得了个晴天的称号,他装作不在意,心中却是极得意的,这官也就越发做出了滋味.
不过这段日子他却比较心烦,一是倭寇闹腾,这些倭寇不仅在海上闹,还上了6地.据说一伙百十人的队伍在宁波,舟山一代四处流窜,偏偏他们发公函过去询问,那边总是含糊不清.也不知道这是以讹传讹,还是那边怕担责任,现在还不敢暴露;除此之外周判官也令他闹心.本来,这两年多他同周判官合作的也算不错.
虽然周判官只是一个同进士,没什么意外的话,这辈子也不会有什么大出息.但他为人圆滑,处理公务老道,对他这个初来乍到的知州也比较尊敬.他虽然心中看不起对方出身,可也知道这样的人最好不要得罪,对方敬着他,他也敬着对方.周判官带着他发财,他也尽量给对方面子.这么处下来,他们也算是合作默契,可这段日子,周判官总找他说些莫名其妙的话,他一开始还不在意,后来细思,却出了一身冷汗,这周判官,却是想与他结党的！
要说结党也不稀罕.比如他,就抱着北定侯的大腿,而北定侯,又属于勋贵这个圈子的.此外朝中还有书院派,地方派.此外每个派别里又有若干分支,而某人也有可能同时算是两边的人.
比如在勋贵这个圈子里,就有可能是从南山书院毕业出来的学生.再比如说他,论他的出身,算是地方派,但他娶了张氏,又隐隐的属于勋贵圈,不过像他这样的身份,在那个圈子里又有些尴尬.一方面,他不是正儿八经的勋贵,而另外一方面,他又是正儿八经的探花.就这一点,排资历的时候他就能力压很多进士,同进士,特别是建文十四年以后的进士,哪怕年龄比他大,官职比他高——当然这个概率比较小,不过不管怎样,论起资格,总是要敬他几分的.
张家之所以下这么大的力气拉拢他,也有这个原因.
所以结党很正常,不结党倒是不正常了.但周判官不可能不知道他的身份,还对他这么试探,并且言语中还流露出一种他要是换个党派,会有更好发展的意思,这就令人思量了.
真以官员的数量来看,勋贵这个圈子的力量相对比较弱小.像张家,除了继承爵位的张老太爷,下面最大的官就是京指挥佥事张老爷了,也不过就是个正四品,比他才大两级.当然,张老爷的能量要大他百倍,但他将来有可能成为尚书入阁,张老爷要想成三品都千难万难.这一来是因为勋贵家的读书种子的确不多,二来无论是一般的大臣还是皇帝,都不希望勋贵人家再出重臣.可要说其他党派能给予他的好处更多,那也不见得.
勋贵人家,历经几朝,姻亲遍布,那种势力底蕴却不是一般的书院派,地方派能比的,诗书传家的另外说,不过那就是另外一回事了.周判官却能这么给他透露,是胡乱许诺,还是真有后台?
前者,以周判官的为人处世看来是真不像;后者……他那后台又是什么?
地方派?
目前看来是这样的,可地方派又怎么会有这样的能量?还是周判官走的是宫里的路子?想到从京中得到的一些消息,高老爷更闹心了.以他的想法,圣上既然无子,身体又不是太好,就该早早过继一个儿子,这样万一有个好歹,也不至于动摇国本.当然,这也是大多数官员,特别是正经考出来的文官的想法.可如今圣上就觉得自己千秋鼎盛,起码能再活个五十年,在有心人的奉承下,对于所有上这种奏折的,要不训斥,要不降职,有的惹恼了,甚至能打出去.
只是上个月,被打出来的言官就有三个.虽然本朝言官以挨廷杖为荣,可这廷杖背后的意思却令人胆寒.
"大明,会走到哪一步呢?"在喝花酒,对月吟诗之余,高老爷也会叹息这个问题.而这一次周判官对他的拉拢,更让他怀疑是不是宫里的奸人已经把手伸到了地方上.
他当然不会附庸周判官的,但对于这样的人他也有些束手无策.首先,周判官的地方基础很好,在江州六年,周判官也算有口皆碑了,虽然说不上什么清天,可大家都知道周大人是能办事的;其次,周判官的领导基础也很好,本来做满了两任,周判官是要调离的,可人家硬生生的留了下来;第三,周判官很会来事,做事情滴水不漏,轻易不会让人抓到把柄.
高老爷扪心自问,只比做官的话,周判官是要比他强的.所以最后他也只能把这边的事写成信,让人送到张家.信是送过去了,现在还没有回信.
一大堆的烦心事在这里等着高老爷,再看绿儿,就没有那么明媚娇人了.绿儿也看出高老爷心烦,要在过去,她要不给高.[,！]老爷捏捏肩,要不唱个曲,总之是绝对不会再惹麻烦的.现在她却不这么想了.
"妹妹现在是最娇贵的时候.待生了,若是个哥儿,那自不必说,若是个姑娘呢?妹妹不要看杨姨娘如何如何,不是我说的,妹妹还真不能与她比.就算没有二姑娘,她同大老爷也是少年时的情分,再怎么样,大老爷也不会亏了她.可妹妹呢?妹妹应该知道,早先这家里还有一个吴姨娘,就是四姑娘的姨娘,她得宠的时候啊,那真是……啧啧,就算当初我还在老家呢,也是听过的.不说别的,你只要看四姑娘现在的穿戴,也能想到一二.可最后怎么着,说打发出去就打发出去了.所以啊,这颜色再好,再得宠,也只有一时的,要想一世稳妥,总要有些别的."
吴氏的事在高家是个忌讳,下面虽有人在传,到底不详细.绿儿也不知道是怎么回事,能确定的就是吴氏惹了高老爷,然后就被打发到了庄子上,这还是看在她生了舒姐的份上,否则就被发卖出去了.此时听金氏这么一说,她立刻道:"姐姐的意思是……"
"咱们大老爷啊,还有一个妾,不过在京里没带来,那是大夫人的贴身丫头,虽不怎么得宠,却也不会有麻烦.你可知,这代表了什么吗?"
绿儿就算不怎么聪明,此时也明白了.杨氏是贵妾,有往日情分,另一个妾有后台,她若想在这府里呆的舒服,也需要有人.而金氏现在对她伸出了手,就看她接不接.
她很犹豫,她是别人送给高老爷的,这种身份,就算做了妾也是最低等的,是真的需要一个后援.不过她也知道金氏有自己的小算盘,她想不到金氏会想着高老爷的院子——这种不可能的事情让她绞尽脑汁也是想不到的,所以她猜想,金氏大概是想插手家务.要说,这也算在理,毕竟杨氏再好,也是个妾.有正儿八经的二夫人在,她早就该让贤了.
思前想后,绿儿觉得不能放过这个机会,当下拜倒:"以后,绿儿就全靠姐姐了."
金氏连忙把她扶起:"傻妹妹,我早说了看你欢喜,还来这些虚的做什么?你现在最最要紧的,是得了名份有个自己的院子,否则万一等孩子生下来,难保没有变化,甚至……这孩子能不能生下来,都不好说啊！"
绿儿深以为然,和她一样身份的,鳞波轩还有三个.过去大家都一样,互相捻酸斗法,而现在,那三个竟仿佛隐隐抱成一团了.万一哪天哪个丧心病狂推她一把,她可是哭都没地方.所以现在明知道高老爷不高兴,她还是道:"绿儿知道不该让老爷为我的事烦心,可绿儿是真的……想要个自己的院子."
"以后自然会有你的."
"可……"
她还想再说什么,高老爷已经拂袖而去,到了前面,就让人把高二老爷叫来了,高二老爷本在对账,被他慌里慌张的叫过来也有些莫名其妙,再见他脸色不对,当下就提起了小心:"大哥叫我来,是有什么事吗?"
高老爷虽然绷着脸,但还是让人给他上了茶,又指了座,然后道:"老二,这些年我可有对不住你的地方?"
"大哥说的是哪里话,我若没有大哥,又哪有今日?"
"那么,你有什么要求,往日不方便的,今天都可以对我说."
高二老爷看了他一眼,觉得有些不妥,可想想这是自己的亲大哥,因此搓了下手道:"大哥,你知道的,我这辈子是就这样了,就想着大郎二郎能有出息."
高老爷点点头:"大郎二郎现在有白先生教着,再过两年就可以去试试灵山书院了."
高二老爷的两个孩子完全继承了他的资质——平平,虽然很用功,虽然在老家的时候就没少抓紧,但经过高老爷考核,还是比较一般.江州最好的书院灵山书院不是有钱就能上的,就算勉强上了,也是跟不上.高老爷就先给他们找了一位不得意的老举人做西席.这老举人虽然考了几次进士都没能考上,为人也缺乏变通,基本功还是有的,给大郎二郎打基础完全足够.
"这真要大哥多费心了."
"他们是我的侄子,我自然责无旁贷.还有吗?"
高二老爷有些茫然的摇摇头,他现在的小日子过的不错,江宁繁华,他哥是知州,人人见了他都给几分面子.经营的生意虽然他哥占了大半,但他哥也就年底看看帐,平时很少过问.要说有什么不舒服的,也就是每天身上都会有些金氏留下的印记,但他也习惯了.
"好,你若没有,那我有,管好金氏,家里的事不要让她再插手了！"他咬牙切齿道,本来他是不想说破的,他一个做大伯的说弟妹,不说礼教,只是他读书人的体面都要没有了.可金氏越来越过分,过去在他娘耳边嘀咕也就罢了,现在还怂恿绿儿,再这样下去是不是连舒姐也要来找他说话了?
高二老爷的脸一下红了,嗫嚅着:"大哥……她,她没坏心的."
"我不管她好心坏心,总之让她少管家里的事,否则你们一家还是出去住吧."
高二老爷搓着手:"大哥怎么这样,怎么这样说……"
高.[,！]老爷看着他,心中又是气愤又是悲凉,他不是没有办法收拾高二老爷一家.之所以一直不闹僵,一是因为高老太太;二来,也是同这个二弟真有感情.他还记着失去父亲后,他们兄弟隶相扶持互相谦让的岁月,也还记得赴京赶考时这个二弟对他的保证,更记得他第一次失败这个二弟站在村口对他的安慰.
因此他虽然觉得账目上有些不对,也依然让他打理生意;虽然他觉得这个二弟变了,也还是捏着鼻子让他住下来了.可现在,他实在是忍无可忍了.眼见高二老爷还是吞吞吐吐,他哼了一声:"你要真下不了狠心,就由我来替你管！"
高二老爷惊诧的看着他,高老爷道:"金氏生了大郎二郎也算有功,就让她在家中给爹看坟.你这边,我再给你找个妥当的."
高二老爷看出他哥是来真的了,顿时没了声音,不过回去后就把这话给金氏学了.金氏听了那是又惊又怕.惊的是她没有想到高老爷会这么做,在她的印象里,高老爷过去就是读书,后来就是做官,后宅如何他一般是不怎么理会的,只要家中没出事,老太太没意见,他就会和稀泥.
早先高老爷大婚,她随着高二老爷送老太太进京,这些事都是看在眼里的.所以她才会在路上就对高二老爷吩咐好怎么拿着老太太做文章.事后的发展果然像她想的那样,高老爷虽不乐意,还是让他们住了下来.而借着高老爷的这股东风,他们在江宁也过的很不错.所以她更认定了,只要抓住高老太太,别的都不是事.
高老太太虽不太喜欢她,对她却无可奈何——说到底,高老太太就是一个典型的安县老太婆,而她从小生活在这个环境里,看多了婆媳斗法,太知道怎么对付了.
她从来没有想到高老爷会亲自对付她！而高老爷说的法子也实在令她害怕.不过在害怕的同时她又有一股怒气——凭什么?她做什么了?她给高家生了两个儿子一个女儿,她一路陪着高二老爷从贫寒走到现在.高老爷去科举的时候,这家里不就靠她打点吗?现在就为一个院子,就说让她回家看坟,这是什么由来！
当下她就对高二老爷又抓又挠,一边扑腾一边哭:"我知道,我知道你嫌弃我了,觉得我老了,没姿色了.这院里的丫头你是不是真想收一个进屋?你收啊收啊！也别把我一个人赶回去,把我们娘四个一起赶回去才好呢！让那新来的小蹄子再给你生儿育女,看看能不能生个带□□的儿子来！"
高二老爷一边挡一边道:"你胡说什么呢,我要有这个心思还等到今天吗?"
"哼,你过去没有,只是你没这个机会,现在你哥给你机会了,你还不想?"
"我怎么会想?"
"不想?你怎么不一口喷回去,这是当大伯该说的话吗?"
"你也别气了,大哥的意思就是让你安稳些,只要你不再惹事,他也不会赶你.那院子,我看你就别再想了,咱们现在住在这里不也挺好吗?"
"那是你说的,你天天在外面,哪知道我的苦?不说别的,就连我想请几个知交过来喝茶,都找不到合适的地方.你不要觉得我是为自己.你看看大郎多少岁了,现在还不得相看人家?早早的说一门好亲事,一来能稳了他的心,二来也是个助力."
这倒也是实情.虽然要办宴席的话家中自有花榭亭台,可宴席哪能经常办?平时内宅之间的往来还只是互相走动.高老爷想了想,道:"那要不,咱们就去大哥说的那个院子里住?"
他话音没落就被金氏提起了耳朵:"你长不长脑子啊?住在这里,谁不知道咱们是江宁知州的亲戚,大郎二郎是大老爷的亲侄子?搬出去,就算外人知道,也能看出是隔了一层！何况老太太还在呢,咱们有必要分家吗?"
"这也不行那也不行,到底要怎么办啊."
金氏沉着脸:"我有办法."
三天后,九月初一.高老太太带着舒姐金氏一家外出烧香,本来说杨氏母女也去的,但因安姐有些着凉,就没有去.临走前金氏拉着杨氏的手:"妹子真不去吗?说不定你去给菩萨烧根香,二姑娘的病就好了呢."
杨氏有些犹豫,不过最终还是摇了摇头:"我就不去了,赶明儿我们母女再去好好给菩萨烧香."
金氏还想说什么,见她态度坚决,最终还是先走了.她们走后,安姐被勒令躺在床上,杨氏拿了个活计坐在她床边陪她说话.毕竟有些不舒服,说着说着安姐就有些想睡,就在似睡非睡的时候,突然听到外面传来一个惊慌的失措:"不好了不好了,绿儿姑娘肚子疼了！"