【她将那簪子递给他，喉咙间轻轻的发出一声细弱的低语，像是脱去了硬壳的蜗牛，柔软而小心。“阿言，给。”】
这些日子九念总是梦见向城。
她原以为向城一定会是恨自己的，在梦里也会掐住自己的脖子索命的，可是他没有。
梦里的向城骑着他的那匹枣红马，走在人潮涌动的街市上，太阳的光打在他的身上，使他看起来是那样的年轻，明朗。
哒哒哒...
他的马走得很慢，马尾有规律的左右甩着，他一身紫色华袍，头上的金冠闪耀着贵气的光。
他忽然将马头调转，那马儿满满的在原地打了个圈，向城的容颜便回转过来，白皙的皮肤漾起微笑，细长的眼睛变成了一湾清泉。
他的声音好似来自远方，笑声也模糊听不真切。
他说：“九念，我哥他正找你呢，跟我回家。”
九念按住胸口，大口大口的喘着气，眼泪随着气息间的抽痛溢出眼眶。
“向城...对不起...我对不起你...”她伏在地上，向着依旧微笑着的向城撕心裂肺的痛哭。
向城坐在马上，居高临下的望着她，眼中依旧是友善的，温暖的。
“九念，我都知道，我不怨你。”他微笑着抬头，空气中忽然刮起一阵风，吹散了他鬓角的头发。
九念抬头看他，他的金冠与紫袍皆不在了，一身白色的薄衫，脏兮兮的，黑发也蓬乱着，随风摆动。
他的眼睛里有巨大的不舍，却还是勾起唇角，一拉缰绳，轻飘飘的对她说：“我该走啦...”
九念从地上爬起来，不住的摇头，呼喊着他的名字。
向城！向城！不要！
向城！不要走...
哒哒哒哒...
那马儿跑得飞快，转眼间，他的背影便化作了日光下的一团烟尘...
“向城！”
“向城！”
九念猛地从床上坐起来！满头大汗！眼中还带着尚未散去的痛苦。
巧姑赶紧跑过来，拿着帕子给九念擦脸，心疼的问：
“娘子，又做噩梦了？别怕！巧姑在这儿呢！”
九念梦见自己痛哭流涕，她赶紧摸了摸自己的眼，却干巴巴的，一滴泪都没有。
巧姑道：“娘子别摸了，郎中说这叫无泪症，你这些日子流的眼泪太多了，眼睛已经哭坏了，不会再有眼泪了，巧姑刚刚给你煎了药，你吃了吧！”
九念低下头，捂住双眼，轻轻的摇了摇头，疲惫的说：“巧姑，我是不是只做了个噩梦...向城他...是不是没有...”
巧姑唉声叹气道：“你每天早上醒来都要问一遍，娘子，都已经头七了，你就不要再为难自己了...”
头七...
九念闭上眼，感觉心肺都在颤抖着，巨大的自责与愧疚令她通体冰寒。
没错，向城，过世了。
侯思止说，他是在监狱里畏罪自杀，写下了一封认罪状，还有给她的一张纸。
九念心里清楚，什么认罪状，不过是侯思止等人伪造的罢了，而那纸给她的绝笔，才是向城的字迹。
然而侯思止还算有一点人性，他将向城咬舌自尽之前写下的一封信交给了九念。
那白纸上已经被人写好了“认罪状”三个字，而他却在空白处，曲曲折折的写下了六个字——
九念。
护我阿芙。
...
这日，是向城的头七。
向城是畏罪自杀，尸体不准按照官爵礼遇下葬，华言冒着被人污垢同党的危险去请求皇上，要回了向城的尸身。
权家此时已经是空无一人，就连跟了权秉忠十几年的老管家也卷铺盖逃走了。
权家偌大的宅邸堆满了落叶，秋天的风刮过正堂上挂着的高宗亲手写下的“露胆披诚”的牌匾，徒添了几分荒凉。
阿芙一人，身披白袍，头戴白纱，身子像是魂魄一般轻飘飘的从大门内出来，回身，吃力的合上了门，走向药王府。
今日，药王府有丧。
圣上不许权家将向城的后事大操大办，然而姒华言却在药王府的门口，挂起了白花，将向城的灵柩摆在家里的正堂前，插上旌铭1。
药王府上上下下，皆沐浴整齐，批白戴孝，严格按照周礼丧葬制度置办。
姒华言一身白衣白靴，立在棺材一旁，神色肃穆而哀伤，以主人的身份迎来送往，而阿芙则跪在棺材前，眼神机械而空洞的烧着纸，不见哭啼。府外倒是来了十几个官员，稀稀疏疏的，谨慎的行着祭拜之礼。
向城是高句丽人，在他们的家乡，有一种祭拜之礼，叫“招魂礼”，所谓“招魂礼”，便是让一小童站在高处，手拿着逝者生前穿过的衣服挥舞，与死者留在世上的最后一缕魂魄告别。
华言将团儿抱上了一张高高的案子上，宽厚的手掌摸了摸她的小脸，对他说：“团儿，你告诉你二叔，晚一点再走。”
团儿原本像青团子一样肉乎乎的小脸，已经微微露出了纤细的下颌，两只眼睛肿得像桃核，小小的手里攥着一把向城为他定做的小弓，不停地挥舞着。
“二叔，爹爹让你慢一点走...”
“二叔，团儿还没有变成和你一样的神箭手...”
“二叔，”团儿咧开嘴，露出小牙，小手停止挥动，蹲在高案上伤心的痛哭起来：“团儿想你...二叔...呜呜...团儿想你...”
华言的清澈的眼泪在眼眶中闪动，他将团儿抱起来，让他在高案上站直身子，严肃而认真的道：“团儿，再伤心，也要将礼数行完。”
团儿坚强的点了点头，站直身子，挥舞着手中的弓箭。
团儿的眼睛在高处望得更远，他脚下的宾客来来往往，皆是草草行过了礼便赶紧离开了，那些大人的眼中夹杂着复杂的情绪，每个人的眼神都不尽相同。
这众人之中，吉云战也来了，他穿着一身黑袍，走到华言面前，关切的看着他。
“华言兄，逝者已矣，节哀。”
华言面无表情的看着他，微微阖首，并无多言。
吉云战安慰道：“向城是你最好的兄弟，如今他去了，若是华言兄不嫌弃，云战愿意代他做你的兄弟。”
华言的嘴角动了动，并不看他，淡淡的说：“向城无可代替，谢过云战兄。”
有些人，初识尚可，深交便会觉得心机颇深，吉云战便是这种人。
吉云战望着姒华言冷峻的面容，自讨了个没趣，表情有些尴尬。
正在这时，一声清脆的童音响起，站在高案上的团儿脸上还挂着泪水，却忽然惊喜的望向大门口，喊了一声：
“娘亲——”
所有人都回过头去，华言越过吉云战的身子，看到门口站着的女人，一刹那的怔忪过后，波澜不惊的眼眸中霎时间翻涌起惊涛骇浪！
那女子一身白色襦纱裙子，裙底的轻纱随着她跨进门槛的动作而泛起涟漪，她瘦削的下颌，苍白的面容，深邃的眼窝，相貌出尘脱俗，一双被黑白分明的眼睛格外美丽，她的头上梳着两个低鬟，镶着一根木头簪子，耳鬓戴着一朵白色纸花，小小一枚，沉得她越发清丽动人。
来俊臣的马车就停在门口，贴身侍卫阿发寸步不离的跟在她的身后，警惕的望着这府上的每一个人。
九念的眼神空洞洞的，一进门便望见了向城的棺木，有了焦距，她望着那棺木前那写着向城名字的旌铭，旗幡每飘动一下，便像是在她的心上划上了一刀。
九念在众目睽睽之下，缓缓步入灵堂，向左望见了一众打量的眼，向右望见了吉云战惊讶的眼，而正面迎上的，却是姒华言那双冰冷彻骨的双眸。
她不由得打了个冷颤，然而却依旧是面色如霜，庄重肃穆的，在向城的棺材前跪了下来。
手撑在地面上，头低低的俯下去。
第一叩，想念向城明朗的笑容，以及如同三春暖阳一般的待她...
第二叩，请向城宽恕她的罪孽...
第三拜...
九念抬起头来，看着那近在咫尺的棺椁，心里默默的立下誓言：向城，你放心，我会代你照顾好阿芙。
她拜祭完毕，提着襦裙站起身来。
可她刚一转身，一只手掌便淬不及防的掴上了她的脸颊！
霎时间，左脸火辣辣的痛，仿佛有千万只蚂蚁慌张窜过。
九念捂着脸，瞠目望着去！只见阿芙站在她的面前，尽管她依旧看不到阿芙面纱下的表情，不过听她颤抖着的声音推测，阿芙定是恨极了她！
“曾九念，你还有脸来？你以为你做过的事，我们都不知道吗？”阿芙握着拳头，颤抖着哭泣着：“向城已经告诉我了！你这个凶手！”
九念放下手，低下头，对阿芙道：“阿芙，我并非故意，我答应了向城要好好照顾你...”
“啪——”话音未落，阿芙抬手又是一巴掌！
这一次，打得是她的右脸颊。
“谁稀罕你照顾！假惺惺！”
“你不许打我娘亲！”团儿从高案上爬下来，跑过来抱住阿芙的腿。
九念此刻的心，就像是被烙铁贴上了一般，焦灼疼痛。
原来，阿芙都听说了，那华言也一定知道。
阿芙情绪有些激动，用力掰开团儿的小手，吼道：“她不是你娘亲！她是个坏女人！”
“阿芙。”一个清冷的声音制止住阿芙声音，是姒华言。
阿芙停下了动作。
姒华言立在堂上，望着这出闹剧，看九念的眼神就像看着一个从不认识的人。
吉云战也站了出来，对阿芙说道：“怎么能动手打人呢，九念姑娘是华言兄的旧相识，来者皆是客嘛...”
他说罢，饶有兴趣的看向九念。
九念转过身来，双颊虽还带着淡红，目光却是泰然自若，她三步两步走到吉云战近前去，站定，然后冰冷的攫住他的眼睛，镇定道：
“将军切勿乱说，我与洛国公总未见过，何谈旧识？我倒是与吉将军您熟络得狠呢，将军忘了，咱们可是同乡。”
吉云战的表情变了变，向后退了一步，僵笑道：“是吗？我怎么不记得了？”
九念的喉咙里发出一串低沉而诡异的笑声，她的眼神，竟让吉云战不寒而栗。
“吉将军真是贵人多忘事呢，看来往后我要多多拜访，好让您记得我这个老朋友。”
吉云战阴沉沉的望着她，别过头去。
呵，懦夫。
九念嘲讽的笑了笑，说罢，转身就要走。
阿发跟在她身后，也跟着往出走。
“站住。”是姒华言叫住了她。
九念没有回头，僵直着身子站在原地，化成了一座冰雕。
他听见姒华言的脚步声在靠近，每一步都走得好沉重。
他立在了她的身旁，九念甚至能够感受到背后他森冷的气场。
“你回去告诉来俊臣，向城一事，我姒华言绝不会善罢甘休。”
九念沉了沉，想哭，眼里却一滴泪都没有，眼角肿胀得发疼。
“好。”她沉着的应了一声，转回身，望着他。
她的目光在他的双眼处流连，仿若是即将要与赖以生存的清净之地生离，她抬手拔下了头上的木簪子。
她耳鬓的一朵白色丧花也随风落地，飘到了他的脚边...
她将那簪子递给他，喉咙间轻轻的发出一声细弱的低语，像是脱去了硬壳的蜗牛，柔软而小心。
“阿言，给。”
姒华言艰难的抬起手，喉结滚动一番，将那簪子接过，攥在手心，微微颤抖。
他的指节因为用力而泛白，“啪”的一声，那木簪便断成了两段，那尖锐的一端扎进了他的手心，刮破了皮肉，渗出血来。
九念感觉自己的心也跟着断了，原来太痛的时候，会变得麻木，反而让她笑了，嘴唇不住的哆嗦着。
姒华言明眸冷对，薄唇轻启：“曾九念，以后，不要出现在我面前，否则...”
他想起她对来俊臣讨好的笑着射下那一箭时的样子，咬了咬牙，一字一顿地说：
“你会后悔的。”
...
1旌铭：灵柩前书写死者姓名官衔的旗幡。