会稽，震泽山庄。
傍晚，湖边凉风习习。临湖的书房内，女儿范依兰正在给乃父捶背。范文轩坐在地席上，默默感受这女儿的小心，十分惬意。
“你母亲的身体怎么样？”范文轩闭目发问。
眉清目秀，楚楚动人的范依兰答道：“不打紧，只是哥哥又要走，娘难免有些舍不得。”
范文轩暗自摇摇头：“阳儿已经上路了吧？”
娇笑道：“是的，哥哥会先去定陶交待些事情，之后会直接去草原楼烦王，您就放心好了。我想着哥哥一走，爹爹难免伤感，特意来陪您了。”
范文轩轻轻一笑，说道：“为父一直有些遗憾，依兰为何是个女儿身呢？聪慧过人，乖巧懂事，还这么贴心。要是个男子，爹爹可就省心多了。”
范依兰嫣然笑道：“不是还有哥哥在吗，爹爹你偏心。依兰虽是女儿身，但也是范家的一份子，也在尽力为家族发展做贡献啊！”
“是啊，依兰一直都的很好，这些年给爹爹帮忙不少。只是这女大不中留，也不知道哪一天？我家依兰就该嫁人了。”范文轩这么一说，依兰心中不自觉地泛起某人的身影，不禁俏脸微微一红。
此时，下人来报：“主人，三老爷派人送来信函！”
范依兰接过一个竹筒递给父亲，范文轩轻轻摆摆手，说道：“不想费眼神，你念给我听吧！”
依兰微微一怔，打开火漆密封，从竹筒取出一份帛书。打开时之间上面写满歪歪曲曲的符号，压根就是不文字，这正是他范家独特的书信暗语，也几分密码的意思。即便信件为人截获，别人也看不懂上面写的什么，不虞担心消息泄露。
范依兰虽为女子，但聪明伶俐，能力和智慧并存的绝世美女。尹旭在见过虞姬，所谓的楚汉第一美人之后，很负责任地认为，范依兰的美貌更胜一筹。谁才是真正的第一美人，显而易见……
第一美人凝神看完信函，说道：“爹爹，三叔说熊心太子今天登基，仍称楚怀王。”
“楚怀王？”范文轩似乎有点诧异。
范依兰答道：“是的，是宋义和项梁之间博弈的结果，不过这个提议出自尹旭。”
“尹旭？”
“是的！”范依兰看着信函，将当日的形式大概讲来。
范文轩听着听着笑了：“看来这尹旭真有两下子，你推荐的人不错！不过，他要是一直在项家麾下，怕是不行的。”
依兰分辨道：“爹爹别急嘛！你看着不是，怀王册封他为绍兴侯，食邑山阴七万户。会稽南部有大片地方都是他的封地，那里都是越国故地。”
范文轩自然明白女儿的意思，笑道：“看吧！这会子为时过早。只要他表现优秀，有潜力有前景，支持是肯定的。对了，宋义怎么样？”
范依兰蹙眉道：“三叔说，宋义加封为令尹、上将军、卿子冠军，总揽楚国军务。一人之下，万人之上。”
这样的结果，范家父女都有些诧异，半晌范文轩说道：“有点意思，看来这位楚怀王虽然年轻，可比他爷爷厉害多了。”
范依兰若有所思：“爹爹，这会子宋义看着是风光，但从此人过往的作为来看，怕是难成大事。相较之下，项家要强很多，为何还要在他身上费工夫呢？”
“女儿啊，有时候很多事情，明知道吃力不讨好，却必须得做，知道为什么吗？”范文轩笑道：“很多时候结果并不重要，重要的是过程。咱们家向来都是嫡长子持家，除了大事需要族会长老们讨论，其他事情都是为父说了算。”
“可是整个家族数千人，哪里都能安分守己。你几个叔叔一直有怨言，要钱要权已经不是一两次了，其中以你三叔为甚。”范文轩沉声道：“他们这么想为家族出力，那就让他做点事。你哥找上宋义就是你三叔蹿腾的，既然是他看上的人，就索性交给他去做。看看他的眼光怎样？能耐有多大？”
范依兰近来一直陪伴生病的母亲，对家族事情过问不多，没想到其中另有内情。智慧美人思维飞快，心头一震，讶然道：“爹爹，你让哥哥去草原是不是……？”
范文轩赞许的目光落到女儿脸上，叹道：“你哥要是有你这般聪慧，我也就能放心把家业交给他了。”
依兰忙道：“爹，看你说的，哥哥做事向来稳妥，这几年把北方的生意打理的井井有条。再历练些年，积累些经验，定能担当家族大任，您就放心好了。”
范文轩摇摇头：“阳儿稳重不假，但智谋略有不足，很多事情上缺乏精确的自主判断。他还年轻，若是有人存心误导就不好了，所以我让他去北边，草原和燕赵未来是比大生意，那边阳儿一直打理的不错。而来也是让他避开是非之地，在历练中学会看清事态。”
范依兰心中明明白白，没想到父亲想的如此深远，看来大哥这次去北方，是只知其一不知其二，唉！叹息的同时，她也首次感叹道家族并不平静，家和万事兴，可现在……父亲这个族长不好当啊！
范文轩看出了女儿的心思，笑道：“不用担心，为父这点控制力还是有的，他们兴不起多大的风浪。这次把宋义、田氏兄弟和齐国生意交给他们。我倒要看看，做不好他们如何收场？”
“对了，为父已经安排了范白和范金，盯着你三叔，你也留意着点。你哥哥走了，定陶那边你就费点心思吧！家族将近一半的基业那里，那边的族人也不少，不可掉与轻心，更不可让他人染指。”
范依兰心头一震，“紫白金青”父亲四大心腹。范紫跟着兄长范阳去了北边，范青跟着她自己。此次白金二人出马，看来父亲对三叔已经相当不满。
她省的轻重，父亲的吩咐一口答应下来。
范文轩柔声：“你几个弟弟年纪还小，又都是庶出的，少的不让你操心，辛苦你了。”
依兰摇摇头：“爹爹说哪里话，这都是女儿应当做的！”
范文轩看了一眼窗外，已经漆黑一片，说道：“夜了，依兰，回去歇息吧！路上当心些！”
“是！”范依兰身姿袅袅，出门去了。走到院门口时，一个娇柔妩媚的少妇，缓缓而来，向她行礼：“见过大小姐！”
“嗯，去吧！”依兰知道少妇名唤茹雪，是父亲今岁新纳的侍妾，。范家规矩，侍妾相当于奴仆，必须向长房嫡长女的她行礼。茹雪这时候出现在这，自然是服侍父亲枕席。豪门出身的范依兰，早已司空见惯，并不在意。
行走在夏日的夜间，范依兰愈发觉得闷热，刚刚回到自己的绣楼。瓢泼大雨从天而降，电闪雷鸣之间，湖面上泛起漫天水雾。范依兰躺在绣榻之上，久久无眠。
雨打芭蕉，淅淅沥沥，风雨来临，注定了不会平静。